「滋賀県って琵琶湖以外何もない。けど、それがいい」
――“西川貴教はいつか、滋賀県知事になる”なんて噂がもう何年も、まことしやかに語られ続けていますが、どうしてそんなに地元愛が強いんですか？ 地元、滋賀でイナズマロックフェスもずっとやられてますよね？
西川さん「イナズマロックフェスに関しては、実は最初はめちゃくちゃ個人的な動機から始まったんですよ。スタートは2009年なのですが、当時、母が病に倒れまして。だけどこういう仕事をしている以上、“親が病気なんで休みます”とは言えないじゃないですか。だから少しでもそばにいられるように、地元でって考えたのが最初なんです。もちろん、地元に恩返しをしたいっていう気持ちはありましたよ。だからこそ、東京や大阪といった開催しやすい場所ではなく、滋賀を選んだわけですから」
――会場整備など、とても大変だったそうですね。
西川さん「フェス会場なんてなかったですから、県庁の方たちと相談して、探して。そしてやるからには慈善事業ではなく、ちゃんと収益化して地元に貢献したかったから、仕組みをイチから考えて。アーティスト発のフェスも当時は前例があまりなかったので、本当に手探りの日々でしたね。寝ても覚めてもそのことを考えていて。最初はまさに手弁当。協賛企業もゼロ、ノウハウもゼロ。1つのステージから始めたのですが、４年目くらいまでずっと赤字でした。それでもね、勝手な使命感だし、誰に命令されたわけでもないけど、とにかくやらなくちゃ！って。そんなふうに走り続けて10年以上が経った今、イナズマはすっかり地元に根付いたし、ネクストブレイクの若手アーティストを世間に紹介する場所にもなってくれた。実はイナズマってね、３つあるステージのうち、２つが無料なんですよ。そこで交流することで、地域の活性化の源になってくれたらと思っています。最近では、そのノウハウをオープンにして、他の地方の方たちにもお伝えしてるんです。今後は経産省ともタッグを組んでさまざまな試みを実現する予定です」
――もうガチの政治家じゃないですか……。滋賀県知事にも国会議員にもなれるし、日本を変えちゃいますね！
ちなみに西川さんは、滋賀のどんなところを愛してますか？
西川さん「人柄と琵琶湖。あとは何もないところかな（笑）。何もないって悪口に聞こえちゃうかもしれないけど、違うんです。逆に言えば無限の伸び代があるってこと。フェスだって、何もないからこそあの規模の会場を、僕たちが一番いいと思う形で、イチから作り上げることができたんです。今ではフェス文化がすっかり根付いて、秋は滋賀でイナズマ！って全国の人が知ってくれている。それってすごいことですよね。あと、滋賀の人って人柄が本当に良くて、オープンマインドだし、ビッグウエルカムなんですよ。イナズマに出てくれるアーティストさんたちもみんな、居心地がいい、ライブしてて楽しいって言ってくれています。フェスをきっかけにそれを知ってもらえたら、実は大津京とか歴史的な見どころもある滋賀に、もっともっと訪れたいと思ってもらえるんじゃないかなと」
20年目にして実現！「ガンダムSEED」への思い
――この春公開される『機動戦士ガンダムSEED FREEDOM』の主題歌を担当されています。
20年ぶり2回目となる主題歌、どんな思いがありますか？
西川さん「最初に担当させていただいた2000年代初頭はそれこそ、独立したてで本当に辛い時期でした。そんな僕に新しい扉を開けるきっかけをくださったのが、ガンダムSEEDの主題歌だったんです。御恩をいつか返したいと思っていて。あれから20年も経ってしまいましたが、監督が今回もどうしても僕に！とおっしゃってくださって……。それを伺ったとき、これはもう使命なんだと感じました。全力でやるしかないと」
――ガンダムって老若男女に愛されているコンテンツ。プレッシャーはありましたか？
西川さん「ガンダムシリーズって僕が子どもの頃から観ていたアニメで、本当に長い歴史がありますよね。こんなにも長い間、愛され続けている作品ってなかなかないじゃないですか。『機動戦士ガンダムSEED FREEDOM』にしたって、最初にSEEDが公開されたのが20年前、当時子どもだった方も大人になっているだろうし、お子さんをお持ちだったりするかもしれないし、当時とはまた違う目線できっと作品を観ることになると思うんです。その中で監督をはじめとした製作陣の思いを伝えるサポートを、音楽でできたらなと思っています。単なるエンターテインメントではなく、いろんなことを感じるきっかけになる作品だと思うし、世代を超えて愛される作品でもあると思う。そんな作品に再び、関わることができたことを本当に嬉しく思っているんです」
西川さんの美肌の秘訣を動画でチェック！
西川さんが小室哲哉さんと初タッグを組んだ新曲『FREEDOM』が絶賛発売中！
こちらの新曲は１月に公開された全国ロードショーの『機動戦士ガンダムSEED FREEDOM』の主題歌。西川さんの力強い歌唱は必聴です！
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撮影／岩谷優一（vale.） ヘアメイク／Kaolu Asanuma(Deep-End) スタイリング／Masato Hishinuma(Deep-End) 取材・文／中川知春
Edited by 西村 美名子
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